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François Jackow, usted asumió la dirección general de Air Liquide cuando la crisis energética y el cambio climático aparecieron en la agenda corporativa. ¿Cómo ha afrontado este reto el Grupo Air Liquide?

François Jackow: La crisis energética manifiesta nos presenta una paradoja: a pesar de los riesgos e incertidumbres, existen oportunidades sin precedentes para invertir en el desarrollo de soluciones innovadoras y permanentes para los problemas de nuestros clientes y de la sociedad en general. La descarbonización debe desempeñar un papel clave en la gestión de la asequibilidad de la energía y la seguridad de la cadena de suministro, y esta es una clara oportunidad para Air Liquide. Por ejemplo, uno de los servicios que ahora ofrecemos es la oxicombustión, que es una técnica para fabricar vidrio usando oxígeno; esto reduce el uso de gas natural entre un 10 y un 35 por ciento, al tiempo que reduce las emisiones de CO2, que son beneficios significativos para nuestros clientes.

A pesar de los riesgos e incertidumbres, existen oportunidades sin precedentes para invertir en el desarrollo de soluciones innovadoras y permanentes a los problemas de nuestros clientes y de la sociedad en general.

François Jackow

François, Aiman, ¿qué tecnologías climáticas desempeñarán un papel importante en la transición energética?

François Jackow: Un área que se destaca es la electricidad baja en carbono, que puede generarse a través de fuentes tanto renovables como nucleares. Este será uno de los principales contribuyentes a nuestra línea de productos con bajo contenido de carbono, además de reducir la huella de carbono de nuestros clientes. También creo que la captura, utilización y secuestro de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés) va a ser muy importante, especialmente porque todos los elementos tecnológicos necesarios (ya sea captura, transporte o almacenamiento) ahora han demostrado ser seguros y económicos. Estas tecnologías se pueden aplicar a partir de ahora en cantidades muy grandes y, por lo tanto, podrían tener un gran impacto en todo el espectro de emisiones de carbono, especialmente en las industrias difíciles de reducir donde no existe otra alternativa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien CCUS nos ayudará a cumplir nuestros objetivos a corto plazo, no debe usarse como excusa para detener el desarrollo de otras tecnologías. Necesitamos continuar la transición estructural hacia procesos renovables y circulares.

Aiman Ezzat: El éxito del cambio a una economía baja en carbono dependerá en gran medida de las innovaciones tecnológicas como el hidrógeno verde y CCUS, así como de la evolución de las baterías. Creo que también habrá una importante contribución de los combustibles alternativos y sigo confiando en que la energía nuclear desempeñará un papel fundamental en la transición energética. La energía solar es un campo poco explorado; Con los avances en la eficiencia de los paneles solares, la energía solar podría convertirse en una tecnología de transición clave en muchas geografías. Sin embargo, como destacó François, es importante tener en cuenta que la transición a la energía renovable o confiar en la tecnología climática no será suficiente. Necesitamos repensar nuestros métodos de diseño y producción para hacer negocios de formas nuevas y mejores.

¿Cuál cree que es el papel del hidrógeno bajo en carbono en la combinación energética futura y cuáles son los desafíos de escalar la tecnología relevante?

François Jackow: El primer desafío es establecer un suministro seguro de electricidad baja en carbono, ya sea de fuentes renovables o nucleares; hoy, a nivel mundial, este es el cuello de botella. El segundo desafío es ampliar las tecnologías de producción de hidrógeno. Tome la electrólisis; Air Liquide opera hoy en día la unidad de electrólisis de membrana de intercambio de protones (PEM) más grande del mundo [su unidad de 20 MW en Canadá]. Necesitamos escalar eso diez veces, tal vez hasta cien veces, para hacer una contribución aún más significativa. Otro gran desafío es, obviamente, impulsar la demanda del mercado, no solo mejorando la infraestructura, sino también promoviendo el uso del hidrógeno. Eso dependerá de incentivos efectivos de política pública.

Aiman Ezzat: El hidrógeno es una gran promesa como combustible sostenible y de gran densidad energética que, en última instancia, podría reemplazar al petróleo y al gas como principal fuente de energía. Nuestra investigación muestra que las organizaciones de energía y las empresas de servicios públicos esperan que el hidrógeno bajo en carbono satisfaga hasta el 18 % de la demanda de energía para 2050. La inversión en el área ya está despegando y se espera que aumente significativamente. Pero existen obstáculos importantes que comienzan con el costo: el hidrógeno bajo en carbono sigue siendo 2 o 3 veces más costoso de producir que el hidrógeno a base de carbono. Además, los altos costos de almacenamiento y transporte, así como las pérdidas de energía a lo largo de la cadena de valor, contribuyen a un mayor costo total de operaciones. Finalmente, también hay desafíos de ingeniería y escasez de habilidades que las organizaciones deben enfrentar.

En los EE. UU., la Ley de Reducción de la Inflación está impulsando una gran inversión hacia la sostenibilidad. ¿Qué deberían hacer los gobiernos para impulsar la inversión en tecnología climática, y especialmente en hidrógeno bajo en carbono?

François Jackow: Los gobiernos deben sentir la urgencia y la responsabilidad de tomar medidas ahora. La soberanía y la sostenibilidad están estrechamente relacionadas y ofrecen oportunidades comerciales para cualquier país: este es uno de los aprendizajes clave del pasado reciente. Para capitalizar estas oportunidades, los gobiernos deben establecer un marco de políticas que reconozca el valor del carbono y que luego impulse el comportamiento económico basado en ese reconocimiento.

Aiman Ezzat: Estados Unidos ha tenido un buen comienzo y también estamos viendo un impulso creciente en toda Europa. Mirando específicamente al hidrógeno verde, Francia ya se ha comprometido a gastar más de € 9 mil millones ($ 9,9 mil millones) para alentar la transición de la industria pesada al hidrógeno. El Reino Unido planea invertir 4.000 millones de libras esterlinas (4.800 millones de dólares) en la creación de una industria de hidrógeno con bajas emisiones de carbono para 2030. Tiene como objetivo una capacidad de producción anual de 5 GW, suficiente para alimentar a unos 3 millones de hogares, así como a la industria pesada. A nivel mundial, el impulso definitivamente está creciendo pero, como mencionó François, necesitamos marcos más amplios que incentiven a las empresas y fomenten el crecimiento de la tecnología climática.

¿Dónde están sus organizaciones en sus viajes netos cero?

François Jackow: Lograr el cero neto es un desafío serio para cualquier empresa de fabricación, especialmente cuando está experimentando una transición energética. Fuimos la primera empresa de nuestro sector en establecer objetivos de intensidad de carbono y ahora estamos un 25% por debajo del nivel de intensidad de carbono de 2015. Sin embargo, hace dos años, nos dimos cuenta de que necesitábamos establecer objetivos más, y más específicos, en términos de nuestras emisiones absolutas de carbono. Nuestro objetivo es la neutralidad de carbono para 2050.

El objetivo de Air Liquide de reducir sus emisiones de CO2 de alcance 1 y 2 para 2035 ha sido validado por la iniciativa Science Based Targets (SBTi). Somos la primera organización en nuestra industria en obtener dicha validación de una autoridad líder e independiente como SBTi y esto representa un reconocimiento significativo de la trayectoria de Air Liquide para alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. La reducción de emisiones de CO2 es un objetivo clave de nuestro plan estratégico para 2025. El fuerte compromiso de Air Liquide con un futuro sostenible incluye no solo reducir las emisiones de carbono de sus propios activos, sino también ayudar a nuestros clientes a reducir sus emisiones de CO2 y desarrollar ecosistemas bajos en carbono.

Aiman Ezzat: En ��ѻ��ý, estamos totalmente comprometidos con la sustentabilidad. Estamos orgullosos de ser una de las primeras empresas del mundo en validar sus objetivos netos cero frente a los nuevos estándares SBTi más exigentes publicados a fines de 2021. Hemos establecido objetivos de huella de carbono más ambiciosos a corto plazo (2030) y largo plazo (2040), en particular con una reducción del 90 % en todas las emisiones (alcances 1, 2 y 3) para 2040. A finales de 2022, Las emisiones de carbono de todo el grupo ya se habían reducido en un 29 % (y un 46 % por empleado) en comparación con la referencia de 2019 establecida por SBTi.

Nuestras ambiciones están respaldadas por iniciativas como nuestro centro de comando de energía nueva en India, que ha utilizado un extenso análisis de datos digitales para reducir nuestro consumo de energía en alrededor de un 20 % en todos nuestros campus. Gracias al progreso logrado por ��ѻ��ý en 2022, el Grupo fue admitido a

La sostenibilidad requiere una transformación empresarial, como los programas de transformación digital que muchas organizaciones han lanzado.

Aiman Ezzat

¿Qué importancia cree que tendrá la colaboración para lograr la descarbonización?

François Jackow: La colaboración es un aspecto clave de nuestro camino hacia la sostenibilidad. Trabajamos con nuestros clientes para inventar nuevas técnicas de fabricación y establecer objetivos más estrictos. Hoy, nuestras iniciativas abordan no solo la innovación de productos, sino también la innovación de sistemas. Colaboramos con diferentes partes interesadas, clientes, proveedores y socios para desarrollar un ecosistema de soluciones. Es absolutamente vital que las diferentes partes interesadas aporten cada una una pieza del rompecabezas y colaboren hacia un objetivo común. Necesitamos una perspectiva integral y de mayor alcance para impactar a todas las partes interesadas (clientes, pero también empleados y accionistas) en el camino de la sostenibilidad.

Aiman Ezzat: Podemos lograr un futuro sostenible solo a través de una profunda colaboración con nuestros clientes, proveedores y otras partes interesadas. La descarbonización será el resultado de reconstruir la forma en que hacemos negocios y repensar toda nuestra cadena de valor y productos. Esto requiere un nivel sin precedentes de cooperación y movilización entre industrias. Para encontrar soluciones duraderas y significativas, las voces líderes de los negocios, la academia y el gobierno deben unirse para discutir nuestras opciones como sociedad. La revista Conversations for Tomorrow es una de las muchas iniciativas de este tipo que toma ��ѻ��ý para yuxtaponer diversos puntos de vista.

Nuestra investigación indica que la mayoría de los ejecutivos todavía ven la sostenibilidad como un factor de coste y una obligación, en lugar de una oportunidad comercial. ¿Cómo convencer a sus clientes de que la sostenibilidad es buena para los negocios?

François Jackow: Nos involucramos con nuestros clientes regularmente en estos temas y hemos identificado tres impulsores de sostenibilidad.

El primer impulsor, particularmente en Europa, es reducir las emisiones lo suficiente como para evitar pagar el impuesto al carbono del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS).

El segundo impulsor para participar en un proyecto de reducción de carbono es ayudar a los clientes a cumplir sus compromisos y objetivos corporativos en términos de trayectoria de carbono.

El tercer impulsor, y el más importante, es ayudar a los clientes a ver oportunidades para promover y desarrollar ofertas, servicios y productos bajos en carbono. Cuando nuestros clientes se dan cuenta de que pueden obtener una ventaja competitiva y crear valor agregado al ofrecer productos sostenibles, es cuando un modelo de negocio sostenible realmente comienza a tomar forma. La descarbonización y la sostenibilidad se desplazan hacia objetivos basados en oportunidades, en lugar de obligaciones basadas en el cumplimiento para el cliente.

¿Qué nuevos modelos de negocio de energía anticipa que surgirán a medio plazo?

François Jackow: En sus valoraciones económicas, nuestros clientes están poniendo énfasis en la reducción de carbono. Al desarrollar soluciones que utilizan productos industriales tradicionales como oxígeno, nitrógeno e hidrógeno, y al mismo tiempo ayudar a reducir su propia huella de carbono, podemos crear mucho valor para nuestros consumidores. Pero esto implicará repensar cómo entregamos nuestros productos y explorar nuevos esquemas para empaquetar nuestras ofertas. En segundo lugar, vemos un nuevo modelo de negocio para la movilidad. Se puede crear valor, no solo proporcionando combustibles para la movilidad, sino también cambiando la forma en que se utilizan logísticamente los métodos de transporte (camiones, autobuses, trenes, etc.), por ejemplo. Los modelos comerciales están cambiando porque los clientes están  dispuestos a poseer menos activos y adoptar un tipo diferente de modelo comercial, basado en la reutilización.

Aiman Ezzat: La transición energética está impulsando nuevos modelos de negocio en el mercado de la energía y los servicios públicos. Estos incluyen energía limpia; combustibles alternativos; servicios de gestión de red; y servicios de movilidad como estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV), soluciones de almacenamiento de energía y plataformas de energía. A medida que aumenta la participación de las energías renovables en la combinación energética, las soluciones de almacenamiento de energía y los servicios de gestión de la red serán fundamentales para gestionar la intermitencia en el suministro de energía renovable. Además, a medida que los consumidores se convierten cada vez más en prosumidores, existe una demanda creciente de sistemas de almacenamiento de energía renovable para uso residencial y comercial, y de plataformas que facilitan el intercambio de energía entre pares. Nuestra investigación sobre este tema encontró que la mayoría de los ejecutivos de la industria de la energía y los servicios públicos esperan que los nuevos modelos de energía constituyan su negocio principal en los próximos años.

La transición energética está impulsando nuevos modelos de negocio en el mercado de la energía y los servicios públicos.

Aiman Ezzat

¿Qué consejo le daría a sus colegas sobre cómo administrar grandes organizaciones en un entorno tan volátil e incierto?

François Jackow: En primer lugar, en un entorno volátil y desafiante, necesitamos una estrategia clara basada en fundamentos sólidos.

Mi segundo consejo se relaciona con la ejecución; necesitamos ser ágiles y adaptarnos a los cambios en el entorno. No podemos darnos el lujo de desperdiciar tiempo o recursos, por lo que necesitamos acceso urgente a las herramientas y organizaciones que pueden proporcionar eficacia y eficiencia, al mismo tiempo que construimos modelos comerciales más resistentes.

Por último, debemos escuchar: a nuestros clientes, que actuarán como nuestros guías y, lo que es igualmente importante, a nuestros empleados. Necesitamos involucrarlos, comunicarnos con ellos, explicarles nuestra estrategia. Necesitan sentir que están en el viaje juntos.